En el invierno de 1963, dos adolescentes desaparecen en Manchester. Poco después, en una aldea de Derbyshire, desaparece Alison Carter, de trece años. Para el inspector George Bennet, este es el principio de un caso angustioso: un crimen sin cadáver, un misterio entre personajes impenetrables cuyos secretos no salen a la luz hasta muchos años después. Décadas después, el inspector Bennet decide contar la historia a la escritora Catherine Heathcote, convencido de que determinadas historias deben recordarse. Sin embargo, cuando el libro está terminado, es el mismo Bennet quien presiona a Heathcote para que no siga adelante, pues acaba de recibir una información que pone en peligro su existencia.
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